Interacciones nucleares
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Existen dos interacciones nucleares según el Modelo Estandar: la interacción nuclear fuerte y la interacción nuclear débil.
La interacción nuclear fuerte es la responsable de mantener unidos a los nucleones (protón y neutrón) que subsisten en el núcleo atómico, venciendo a la repulsión electromagnética entre los protones que poseen carga eléctrica del mismo signo (positiva) y haciendo que los neutrones, que no tienen carga eléctrica, permanezcan unidos entre sí y también a los protones.
Los efectos de esta fuerza de interacción sólo se aprecian a distancias muy pequeñas (menores a 1 fm), del tamaño de los núcleos atómicos y no se perciben a distancias mayores a 1fm. A esta característica se le conoce como ser de corto alcance, en contraposición con la fuerza gravitatoria o la fuerza electromagnética que son de largo alcance (realmente el alcance de estas dos es infinito).
La interacción nuclear débil es la responsable de los cambios de sabor de quarks y leptones. Existen seis tipos o sabores de quarks (up, down, charm, strange, top y botton) y seis para los leptones. Si un quark emite un bosón virtual W+ ó W-, cambia su carga eléctrica, y por consiguiente, su sabor.
Este mecanismo explica también el decaimiento nuclear, como por ejemplo, el decaimiento beta del neutrón.
| Interacción | Bosón portador | Partículas sobre las que actúa | Intensidad
(en veces la gravitatoria) |
Alcance |
| Fuerte | Gluón | quarks y gluones | 1039 | 10-15 metros |
| Electromagnética | Fotón | cargadas | 1037 | ilimitado |
| Débil | Bosones W y Z | quarks y leptones | 1030 | 10-18 metros |
| Gravitatoria | Gravitón | masa y energía | 1 | ilimitado |
