Ucronía

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Una ucronía es una especulación coherente a partir de un cambio en la historia pasada para crear una realidad alternativa que sirva de escenario para la narración.

El término proviene de aplicar el prefijo privativo "u-" a la palabra latina "cronos" significando que la realidad imaginada está fuera del tiempo real (de forma análoga a la palabra "utopía" en la que se inspira). Fue acuñado por primera vez por el filósofo positivista francés Renouvier y según sus palabras vendría a ser "la utopía en el tiempo".

La ucronía transcurre en un presente alternativo, y suele tomar como punto de partida un acontecimiento histórico significativo y relevante (denominado "punto Jonbar") para especular acerca de las posibles consecuencias de un resultado diferente que habría alterado de forma notable los acontecimientos históricos siguientes. Por este motivo son muy sugerentes para los escritores de ciencia ficción.

Dado que el rasgo principal de la ucronía es la alteración de la línea temporal, entre las inquietudes que puede tratar cabe cualquier posibilidad, desde la elucubración histórica más o menos rigurosa como Fuego sobre San Juan (Javier Sánchez Reyes y Pedro A. García Bilbao, 1999) o la crítica y descontextualización de nuestra sociedad de Tiempos de arroz y sal (Kim Stanley Robinson, 2002) o, incluso, un simple divertimento.

Dentro de esta última posibilidad se podría citar buena parte de todo un subgénero ucrónico, el steampunk. Este subgénero no plantea un punto Jonbar concreto, pero sus características básicas son la estética de la sociedad británica en la época victoriana mezclada con máquinas de vapor sobredimensionadas y hasta una informática no binaria basada en mecanismos de ruedas dentadas. Sería una forma de retrofuturismo: el futuro tal y como lo habría imaginado Julio Verne.

Una de las características de este subgénero es su notable atractivo estético. Por esto, aunque hay obras literarias notables como La máquina diferencial (William Gibson y Bruce Sterling, 1990), es especialmente llamativo en medios visuales como La liga de los hombres extraordinarios (Alan Moore y Kevin O`Neill, 1999) o Steamboy (Katsuhiro Otomo, 2004).

Las ucronías en la ciencia ficción:

Uno de los ejemplos más clásicos es El hombre en el castillo, de Philip K. Dick, en el que especula acerca de la posibilidad de la derrota de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial. Pero hay múltiples acontecimientos cruciales cuya divergencia ha dado lugar a especulaciones interesantes. Algunos de estos son:

No deben confundirse las ucronías con los universos paralelos. En éstos últimos se supone la existencia de dos o más universos diferentes pero con un tronco temporal común, siendo posible viajar "transversalmente" de unos a otros. En las ucronías, sin embargo, la línea temporal es única, si bien es diferente de la nuestra.

Este género de ciencia ficción ha tenido tanto éxito, tanto entre escritores como entre lectores, que incluso cuenta con un premio propio, el Premio Sidewise de Historia Alternativa.

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